Gjennom innføring av Kunnskapsløftet har alle klassetrinn nye læreplaner med klare kompetansemål. I læreplanen er det lagt vekt på grunnleggende ferdigheter i å kunne uttrykke seg muntlig og skriftlig, i lesing, i tallforståelse og i å bruke digitale verktøy. Kommunene finansierer grunnskolen og har stor frihet med hensyn til organisering av opplæringen. Norge har tiårig obligatorisk grunnskole og barna begynner på skolen det året de fyller 6 år.

Grunnopplæringen består av grunnskole og videregående opplæring. I utgangspunktet er opplæring på grunnskolenivå et kommunalt ansvar, mens fylkeskommunen har ansvar for opplæringen på videregående nivå. I tillegg kan private skoleeiere tilby grunnopplæring.

Barnehagen skal være en pedagogisk virksomhet som gir barn under opplæringspliktig alder gode utviklings- og aktivitetsmuligheter. Arbeidet med utbygging og utviklingsarbeid er høyt prioritert. Det gjøres en solid innsats i kommunene for at mål og dekningsgrad nås.